O santuário, explicado
Healesville Sanctuary: o que se vê realmente, e como funciona o espetáculo de voo
Um hospital de vida selvagem em funcionamento e um programa de reprodução de ornitorrincos com 88 anos por detrás dos caminhos — o que é realista esperar de uma tarde em Healesville.
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| Detalhe | |
|---|---|
| Inauguração | 1934, como Sir Colin Mackenzie Sanctuary |
| Gerido por | Zoos Victoria |
| História dos ornitorrincos | Primeira reprodução bem-sucedida em cativeiro, em 1943 |
| Espetáculo de voo | «Spirits of the Sky» — confirme o horário do dia à chegada |
| Tempo neste passeio | Cerca de três horas |
O que é o santuário, na realidade
O Healesville Sanctuary é uma reserva de mato para a fauna australiana nativa na Yarra Valley, gerida pela Zoos Victoria e formalmente designada Sir Colin Mackenzie Sanctuary, em homenagem ao anatomista cujo instituto de investigação ocupou o local pela primeira vez a partir de 1920. Abriu ao público em 1934, em terreno que antes tinha feito parte da Coranderrk Aboriginal Reserve. Desde o início, toda a premissa do santuário tem sido a fauna nativa, e não uma coleção genérica de jardim zoológico.
O programa dos ornitorrincos
Healesville é uma das únicas duas instituições no mundo que conseguiram reproduzir ornitorrincos em cativeiro com sucesso — o Taronga Zoo, em Sydney, é a outra. O primeiro ornitorrinco nascido em cativeiro, uma fêmea chamada Corrie, nasceu ali em 1943 e foi notícia de primeira página até em Londres e Nova Iorque. Esse trabalho continua: em 2025, o santuário abriu o Australian Platypus Conservation Centre, uma instalação dedicada à reabilitação e libertação de ornitorrincos doentes ou feridos de volta à natureza.
O que é provável ver, na realidade
As exibições do santuário giram em torno de coalas, cangurus, ornitorrincos, equidnas e uma variedade de aves nativas, e o seu espetáculo de aves de rapina «Spirits of the Sky» apresenta uma águia-de-cauda-em-cunha entre outras aves de rapina. Nada disto é fauna encenada por ordem — os ornitorrincos, em particular, tendem a ser mais tímidos a meio do dia — por isso trate um avistamento específico, ou a hora exata de um espetáculo, como algo a confirmar à chegada, e não a assumir a partir de uma oferta. Ao longo de uma visita de três horas, verá uma amostra genuína do que vive aqui; não é possível agendar o estado de espírito de um animal específico.
O hospital de vida selvagem
Por detrás dos caminhos abertos ao público, o Australian Wildlife Health Centre é um hospital veterinário em funcionamento que trata animais nativos feridos, doentes e órfãos — visível aos visitantes, em vez de escondido, o que faz parte do que distingue Healesville de um circuito de jardim zoológico comum. Vale a pena reservar alguns minutos das suas três horas especificamente para isto, já que é fácil passar ao lado se estiver concentrado nos principais recintos dos animais.
Aproveitar bem as três horas
Três horas são suficientes para percorrer o santuário com calma, sem correr, mas não para demorar em todos os recintos. Uma abordagem razoável é primeiro confirmar, à entrada, os horários dos espetáculos e das alimentações do dia, planear o percurso em torno desses pontos fixos e usar os intervalos entre eles para o habitat dos ornitorrincos e o hospital de vida selvagem, que compensam mais um ritmo lento do que uma passagem rápida.
O terreno em que assenta o santuário
Antes de ser um santuário de vida selvagem, o local fez parte da Coranderrk Aboriginal Reserve, e mais tarde foi a base do Institute of Anatomical Research do Dr. (mais tarde Sir) Colin Mackenzie, a partir de 1920. O Healesville Council assumiu a reserva em 1927, e o santuário público abriu em 1934 com o nome de Mackenzie — uma história mais longa e mais estratificada do que os recintos dos animais, por si só, sugerem, e sobre a qual os próprios materiais do santuário são transparentes.
Porque é que não funciona como um jardim zoológico comum
Como parte da Zoos Victoria, Healesville funciona segundo uma missão de conservação declarada, e não como uma atração isolada — o programa de reprodução de ornitorrincos e o Australian Wildlife Health Centre são ambos expressões disso, e não extras. Na prática, isso significa que parte do que está a ver (o hospital, o mais recente Australian Platypus Conservation Centre, aberto em 2025) existe primeiro para os animais e só depois para os visitantes, o que vale a pena ter em mente se estiver à espera de uma experiência puramente de espetador.
A chegada vinda das Dandenongs
A transferência de autocarro de Emerald Lake até Healesville troca a alta floresta de mountain ash das Dandenong Ranges pela paisagem mais aberta e cultivada da Yarra Valley — uma paisagem genuinamente diferente, a cerca de uma hora de carro de distância. É uma pausa mental útil entre as duas metades do dia: a manhã é um caminho de ferro a vapor em funcionamento numa floresta densa, e a tarde é uma instituição de vida selvagem em terras agrícolas e vinhas, e as duas não se parecem nem se sentem da mesma forma.