Een gids voor beginners
De dag met Puffing Billy en Healesville Sanctuary: wat er echt gebeurt
Ophalen per bus in Melbourne, een stoomtrein over een houten brug uit 1899, en dan drie uur tussen Australiës eigen dieren — hier is de dag in volgorde.
Bekijk Puffing Billy & Healesville Sanctuary tickets op GetYourGuide ↗De dag in volgorde
| Ochtend | Middag | |
|---|---|---|
| Wat er gebeurt | Bus naar Belgrave, Puffing Billy naar Emerald Lake | Healesville Sanctuary, daarna de chocolaterie |
| Tijd ter plaatse | Ongeveer 75 minuten bij Emerald Lake Park | Ongeveer drie uur bij het natuurpark |
| Eten | Niet inbegrepen — koop het bij Emerald Lake Park | Niet inbegrepen — koop het bij het natuurpark |
| Daarheen komen | Ophalen per bus vanuit het centrum van Melbourne | Bustransfer tussen de stops |
| Flexibiliteit | Gratis annuleren via GetYourGuide | Gratis annuleren via GetYourGuide |
Een dag gebouwd rond één trein, niet de hele lijn
De dag begint met een bus die je in het centrum van Melbourne ophaalt en oostwaarts rijdt, de Dandenong Ranges in, naar Belgrave, het westelijke eindpunt van de Puffing Billy Railway. Vandaar rijdt de tour het traject Belgrave–Emerald Lake — een korter stuk dan de volledige lijn Belgrave–Gembrook, maar wel het stuk met de meest gefotografeerde constructie van de spoorlijn, de brug over Monbulk Creek, al binnen de eerste paar minuten van de rit. Het is een echt functionerend deel van Australië's oudste stoomspoorlijn, op hetzelfde smalspoor van 2 voet 6 inch dat in 1900 werd geopend, geen ingekorte demonstratielus.
De brug, en wat het eigenlijk is
Vlak bij Selby, net buiten Belgrave, buigt de lijn een houten brug van 91,4 meter op, die op vijftien overspanningen 12,8 meter boven Monbulk Creek staat — gebouwd in 1899 van lokale mountain ash voor ongeveer £482, en nog steeds in gebruik voor dezelfde treinen waarvoor hij is gebouwd. De brug staat geregistreerd bij de National Trust of Victoria en is het punt van waaruit de meeste foto's van Puffing Billy worden genomen, vanaf de parkeerplaats onder de brug.
Emerald Lake, en dan de weg naar Healesville
De treinrit van deze tour eindigt bij Emerald Lake Park, waar het programma zo'n 75 minuten inruimt — genoeg om rond het meer te lopen, gebruik te maken van de voorzieningen en iets te eten te kopen, want eten is op dit deel van de route niet inbegrepen. Vandaar neemt een touringcar het over voor de rit naar het noordoosten, de Yarra Valley in, waarbij het mountain ash-bos van de Dandenongs plaatsmaakt voor open valleilandschap op weg naar Healesville.
Het natuurpark krijgt de hele middag
Healesville Sanctuary is waar de tweede helft van de dag zich afspeelt — ongeveer drie uur, genoeg tijd om de paden op je gemak te bewandelen in plaats van erdoorheen te haasten. Het is minstens zoveel een werkende instelling voor wilde dieren als een bezoekersattractie: vogelbekdieren, koala's, mierenegels en inheemse vogels, inclusief een vliegshow met roofvogels, naast een actief dierenziekenhuis achter de bezoekersgebieden. Een korte stop bij de Yarra Valley Chocolaterie op de terugweg sluit het programma af, voor de rit naar huis.
Terug naar huis
Tel de bustransfers, de trein en het natuurpark bij elkaar op, en de hele dag beslaat ongeveer acht tot negen uur van deur tot deur, waarbij de meeste vertrekken pas na donker terugkeren in Melbourne. Het is met opzet een lange dag — de prijs voor het combineren van twee van de bekendste namen van de regio, stoomspoorlijn en dierenpark, op één ticket zonder zelf te hoeven rijden.
Wat niet is inbegrepen, en waar je rekening mee moet houden
Busvervoer, de rit met Puffing Billy en toegang tot Healesville Sanctuary vormen de kern van het ticket, maar eten en drinken maken op geen enkel moment van de dag deel uit van de boeking. Zowel Emerald Lake Park als Healesville Sanctuary verkopen ter plaatse eten, dus het is verstandig om wat contant geld of een kaart mee te nemen en de lunch te zien als een gewone, aparte uitgave in plaats van iets dat al bij de boeking inbegrepen is. De stop bij de Yarra Valley Chocolaterie is een proeverij, geen maaltijd, dus die vervangt de lunch niet als je eerder op de dag geen eten koopt.
Boeken en van gedachten veranderen
Zoals de meeste aanbiedingen op GetYourGuide is deze tour meestal te boeken met gratis annulering tot 24 uur voor de starttijd en, op veel data, een optie om nu te reserveren en later te betalen — de exacte voorwaarden voor jouw datum staan vermeld bij het aanbod voordat je betaalt, en het loont om die nog eens te checken als je plannen nog niet vaststaan. Omdat de hele dag draait om één busvertrek en één vast tijdslot in de treindienstregeling bij Belgrave, is het meestal niet mogelijk om een gemiste ochtend later diezelfde dag opnieuw te boeken — annuleren en opnieuw boeken voor een andere datum is dan het realistische alternatief.