Järnvägen, förklarad
Puffing Billy: linjen från 1900, spårvidden och bron
Varför järnvägen går på 2 fot 6 tum-spår, vad som gör bron över Monbulk Creek värd sitt rykte, och vad som skiljer sig åt på sträckan den här turen faktiskt åker.
Se biljetter till Puffing Billy och Healesville Sanctuary på GetYourGuide ↗Järnvägen i korthet
| Detalj | |
|---|---|
| Invigd | 1900, för att öppna upp Dandenong Ranges |
| Spårvidd | 2 fot 6 tum (762 mm) smalspår |
| Hela linjen idag | Belgrave till Gembrook |
| Den här turens sträcka | Belgrave till Emerald Lake |
| Bron över Monbulk Creek | 91,4 m lång, 12,8 m hög, 15 spann, byggd 1899 |
Varför spårvidden är 2 fot 6 tum
Puffing Billy går på 2 fot 6 tum (762 mm) smalspår, märkbart smalare än Victorias vanliga bredspår, eftersom smalspåriga linjer var billigare och lättare att dra in i brant, skogbevuxet land som Dandenong Ranges när linjen byggdes. Järnvägen öppnade 1900 för att frakta virke och jordbruksprodukter ut ur kullarna, och samma smalspår — och mycket av samma utrustning — används fortfarande idag, nu som kulturhistorisk verksamhet snarare än fungerande godstrafik.
Linjen som den går idag
Den järnväg som är i drift idag går från Belgrave till Gembrook, med reguljära stopp vid Belgrave, Menzies Creek, Lakeside och Gembrook, samt anropsstopp vid Emerald och Cockatoo. Den här turen åker inte hela linjen — den åker den kortare sträckan Belgrave–Emerald Lake i den norra änden, vilket är bra att veta om du föreställde dig hela resan till Gembrook. Vad den sträckan saknar i längd tar den igen med järnvägens mest kända konstruktion, som man passerar redan under de första minuterna.
Bron över Monbulk Creek, i detalj
Strax utanför Belgrave, nära den lilla orten Selby, svänger linjen in på en träbro över Monbulk Creek — 91,4 meter (300 fot) lång, 12,8 meter (42 fot) hög, buren av femton spann. Den byggdes 1899 av lokal mountain ash-eukalyptus av Joseph Saville för en kostnad på omkring 482 pund, och är klassad av National Trust of Victoria som ett i det närmaste intakt exempel på träbrobyggnad — tillräckligt sällsynt i Victoria för att kulturhistoriska bedömningar lyfter fram den som möjligen den mest kraftigt kurvade bevarade bron av sitt slag i delstaten.
Lutningen ut från Belgrave
Den ursprungliga ändstationen i Belgrave låg på en nedförslutning på 1:40 mot Menzies Creek — en brant start för en linje som fortfarande förlitar sig på kolfyrad ånga och gravitation ungefär som 1900. Längre fram på hela linjen klättrar en separat sträcka nära Cockatoo Creek med 1:30 mot Gembrook, men den sträckan ligger utanför den etapp den här turen åker.
Varför de öppna vagnarna spelar roll
De öppna "NBH"-vagnarna — de som låter passagerarna sitta på fotbrädet med benen hängande över sidan — härstammar från 1920-talet och är fortfarande en del av järnvägens aktiva vagnpark. Det är den här detaljen, mer än själva bron, som regelbundet lyfts fram av resenärer på just den här turen som dagens bästa del. Plats i en öppen vagn är inte garanterat på någon given avgång, men möjligheten är en genuin, aktuell del av att åka med Puffing Billy, inte ett nostalgifoto från en gammal broschyr.
Kulturminnesmärkningen, och vem som faktiskt byggde den
Bron över Monbulk Creek är klassad av National Trust of Victoria och finns med i Victorian Heritage Register — ett formellt erkännande som handlar om mer än att bara vara gammal. Kulturhistoriska bedömningar beskriver den som ett i det närmaste intakt exempel på träbrobyggnad, och konstaterar att den kan vara den mest kraftigt kurvade bevarade bron av sitt slag någonstans i delstaten. Den byggdes 1899 av Joseph Saville, ett namn som finns bevarat i kulturminnesregistret trots att så mycket annat om linjens enskilda byggare har gått förlorat med tiden — en påminnelse om att den här byggdes som fungerande infrastruktur för ett virkes- och jordbruksdistrikt, inte som en turistattraktion.
Den brantare stigningen den här turen inte åker
Lutningen är inte enhetlig längs hela Puffing Billy-linjen. Längre österut, nära Cockatoo Creek, klättrar spåret med 1:30 mot Gembrook — märkbart brantare än den lutning på 1:40 som den här turens sträcka Belgrave–Emerald Lake åker, och en bra påminnelse om att den här turen bara täcker den norra änden av en längre, fungerande järnväg. Resenärer som vill ha den brantare klättringen, eller hela resan till Gembrook, åker en annan produkt än den här.