Ο σιδηρόδρομος, εξηγημένος
Puffing Billy: η γραμμή του 1900, το εύρος τροχιάς και η γέφυρα
Γιατί ο σιδηρόδρομος λειτουργεί σε γραμμή εύρους 2 ft 6 in, τι κάνει τη γέφυρα Monbulk Creek να αξίζει τη φήμη της, και τι διαφορετικό έχει το τμήμα που πραγματικά διανύει αυτή η εκδρομή.
Δείτε εισιτήρια για το Puffing Billy & το Healesville Sanctuary στο GetYourGuide ↗Ο σιδηρόδρομος με μια ματιά
| Λεπτομέρεια | |
|---|---|
| Άνοιξε | Το 1900, για να ανοίξει πρόσβαση στα Dandenong Ranges |
| Εύρος τροχιάς | Στενό εύρος τροχιάς 2 ft 6 in (762 mm) |
| Πλήρης γραμμή σήμερα | Belgrave έως Gembrook |
| Το τμήμα αυτής της εκδρομής | Belgrave έως Emerald Lake |
| Γέφυρα Monbulk Creek | Μήκος 91,4 m, ύψος 12,8 m, 15 ανοίγματα, χτίστηκε το 1899 |
Γιατί το εύρος τροχιάς είναι 2 ft 6 in
Το Puffing Billy λειτουργεί σε γραμμή στενού εύρους 2 ft 6 in (762 mm), αισθητά στενότερη από το βασικό ευρύ εύρος τροχιάς της Βικτώριας, επειδή οι γραμμές στενού εύρους ήταν φθηνότερες και πιο εύκολο να επεκταθούν σε απόκρημνη, δασωμένη περιοχή όπως τα Dandenong Ranges όταν χτίστηκε η γραμμή. Ο σιδηρόδρομος άνοιξε το 1900 για να μεταφέρει ξυλεία και αγροτικά προϊόντα από τους λόφους, και το ίδιο στενό εύρος τροχιάς — καθώς και μεγάλο μέρος του ίδιου εξοπλισμού — εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σήμερα, πλέον ως λειτουργία πολιτιστικής κληρονομιάς και όχι ως ενεργή εμπορευματική γραμμή.
Η γραμμή όπως λειτουργεί σήμερα
Η σημερινή ενεργή γραμμή λειτουργεί από το Belgrave έως το Gembrook, με τακτικές στάσεις στο Belgrave, το Menzies Creek, το Lakeside και το Gembrook, και στάσεις κατ' αίτηση στο Emerald και το Cockatoo. Αυτή η εκδρομή δεν διανύει ολόκληρη τη γραμμή — διανύει το πιο σύντομο τμήμα Belgrave–Emerald Lake στην πλευρά του Belgrave, κάτι που αξίζει να γνωρίζετε αν φανταζόσασταν την πλήρη διαδρομή μέχρι το Gembrook. Ό,τι λείπει σε απόσταση από αυτό το τμήμα, το αναπληρώνει με την πιο γνωστή κατασκευή του σιδηροδρόμου, την οποία συναντάτε μέσα στα πρώτα λεπτά.
Η γέφυρα Monbulk Creek, αναλυτικά
Λίγο έξω από το Belgrave, κοντά στον μικρό οικισμό Selby, η γραμμή στρίβει πάνω σε μια ξύλινη γέφυρα που διασχίζει το Monbulk Creek — 91,4 μέτρα (300 πόδια) μήκος, 12,8 μέτρα (42 πόδια) ύψος, στηριγμένη σε δεκαπέντε ανοίγματα. Χτίστηκε το 1899 από τοπικό mountain ash από τον Joseph Saville με κόστος περίπου £482, και είναι ταξινομημένη από το National Trust of Victoria ως ένα ουσιαστικά ανέπαφο δείγμα κατασκευής ξύλινης γέφυρας — αρκετά σπάνιο στη Βικτώρια ώστε οι αξιολογήσεις πολιτιστικής κληρονομιάς να την ξεχωρίζουν ως ίσως την πιο απότομα καμπυλωτή σωζόμενη γέφυρα αυτού του τύπου στην πολιτεία.
Η κλίση εκτός Belgrave
Ο αρχικός τερματικός σταθμός του Belgrave βρισκόταν σε κατηφορική κλίση 1 προς 40 προς το Menzies Creek — μια απότομη αρχή για μια γραμμή που ακόμα βασίζεται στον ατμό με κάρβουνο και τη βαρύτητα σχεδόν όπως το 1900. Πιο μακριά στην πλήρη γραμμή, ένα ξεχωριστό τμήμα κοντά στο Cockatoo Creek ανεβαίνει με κλίση 1 προς 30 προς το Gembrook, αλλά αυτό το τμήμα βρίσκεται εκτός του τμήματος που διανύει αυτή η συγκεκριμένη εκδρομή.
Γιατί έχουν σημασία τα ανοιχτά βαγόνια
Τα ανοιχτά βαγόνια τύπου «NBH» — αυτά που επιτρέπουν στους επιβάτες να κάθονται στα σκαλοπάτια με τα πόδια τους να κρέμονται στο πλάι — χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1920 και παραμένουν μέρος του ενεργού στόλου του σιδηροδρόμου σήμερα. Είναι αυτή η λεπτομέρεια, περισσότερο κι από την ίδια τη γέφυρα, που ξεχωρίζουν συχνά οι ταξιδιώτες αυτής της συγκεκριμένης εκδρομής ως το καλύτερο κομμάτι της ημέρας. Η θέση σε ανοιχτό βαγόνι δεν είναι εγγυημένη σε κάθε δρομολόγιο, αλλά η επιλογή είναι ένα γνήσιο, ενεργό στοιχείο του ταξιδιού με το Puffing Billy, όχι μια νοσταλγική φωτογραφία από παλιό διαφημιστικό φυλλάδιο.
Η ένταξη στην πολιτιστική κληρονομιά, και ποιος πραγματικά την έχτισε
Η γέφυρα Monbulk Creek είναι ταξινομημένη από το National Trust of Victoria και περιλαμβάνεται στο Victorian Heritage Register — μια επίσημη αναγνώριση που ξεπερνά το να είναι απλώς παλιά. Οι αξιολογήσεις πολιτιστικής κληρονομιάς την περιγράφουν ως ένα ουσιαστικά ανέπαφο δείγμα κατασκευής ξύλινης γέφυρας, και σημειώνουν ότι μπορεί να είναι η πιο απότομα καμπυλωτή σωζόμενη γέφυρα αυτού του τύπου σε ολόκληρη την πολιτεία. Χτίστηκε το 1899 από τον Joseph Saville, ένα όνομα που διασώζεται στα αρχεία πολιτιστικής κληρονομιάς παρόλο που τόσα άλλα για τους μεμονωμένους κατασκευαστές της γραμμής έχουν χαθεί με τον χρόνο — μια υπενθύμιση ότι χτίστηκε ως ενεργή υποδομή για μια περιοχή ξυλείας και γεωργίας, όχι ως τουριστικό αξιοθέατο.
Η πιο απότομη ανηφόρα που δεν διανύει αυτή η εκδρομή
Η κλίση δεν είναι ομοιόμορφη σε όλη τη γραμμή του Puffing Billy. Πιο ανατολικά, κοντά στο Cockatoo Creek, η γραμμή ανεβαίνει με κλίση 1 προς 30 προς το Gembrook — μια αισθητά πιο απότομη ανάβαση από την κλίση 1 προς 40 που διανύει το τμήμα Belgrave–Emerald Lake αυτής της εκδρομής, και μια χρήσιμη υπενθύμιση ότι αυτή η εκδρομή καλύπτει μόνο το βόρειο άκρο ενός μεγαλύτερου ενεργού σιδηροδρόμου. Οι ταξιδιώτες που θέλουν το πιο απότομο ανηφορικό τμήμα, ή την πλήρη διαδρομή μέχρι το Gembrook, ταξιδεύουν με διαφορετικό προϊόν από αυτό.