Jernbanen, forklaret
Puffing Billy: linjen fra 1900, sporvidden og broen
Hvorfor jernbanen kører på et spor på 2 fod 6 tommer, hvad der gør trædebroen over Monbulk Creek sit ry værdig, og hvad der er anderledes ved den strækning, denne tur faktisk kører.
Se billetter til Puffing Billy & Healesville Sanctuary på GetYourGuide ↗Jernbanen i overblik
| Detalje | |
|---|---|
| Åbnet | 1900, for at åbne op for Dandenong Ranges |
| Sporvidde | 2 fod 6 tommer (762 mm) smalspor |
| Hele linjen i dag | Belgrave til Gembrook |
| Denne turs strækning | Belgrave til Emerald Lake |
| Broen over Monbulk Creek | 91,4 m lang, 12,8 m høj, 15 spænd, bygget 1899 |
Hvorfor sporvidden er 2 fod 6 tommer
Puffing Billy kører på et smalspor på 2 fod 6 tommer (762 mm), markant smallere end Victorias almindelige bredspor, fordi smalsporede linjer var billigere og lettere at føre ind i stejlt, skovklædt terræn som Dandenong Ranges, dengang linjen blev bygget. Jernbanen åbnede i 1900 for at fragte tømmer og landbrugsvarer ud af bakkerne, og det samme smalspor — og meget af det samme udstyr — er stadig i brug i dag, nu drevet som en bevaringsdrift frem for en arbejdende godsbane.
Linjen, som den kører i dag
Den nuværende drift går fra Belgrave til Gembrook, med faste stop i Belgrave, Menzies Creek, Lakeside og Gembrook samt stop efter ønske i Emerald og Cockatoo. Denne tur kører ikke hele linjen — den kører den kortere strækning Belgrave–Emerald Lake i den Belgrave-nære ende, hvilket er værd at vide, hvis du havde forestillet dig hele turen til Gembrook. Det, strækningen mangler i længde, indhenter den med jernbanens mest kendte konstruktion, som man møder allerede inden for de første få minutter.
Broen over Monbulk Creek, i detaljer
Lige uden for Belgrave, nær den lille bebyggelse Selby, svinger linjen ind på en trædebro over Monbulk Creek — 91,4 meter (300 fod) lang, 12,8 meter (42 fod) høj, båret af femten spænd. Den blev bygget i 1899 af lokal mountain ash-træ af Joseph Saville for omkring 482 pund og er fredet af National Trust of Victoria som et stort set intakt eksempel på trædebrokonstruktion — sjælden nok i Victoria til, at bevaringsvurderinger udpeger den som muligvis den skarpest kurvede bevarede bro af sin type i delstaten.
Stigningen ud af Belgrave
Den oprindelige endestation i Belgrave lå på en nedadgående hældning på 1:40 mod Menzies Creek — en stejl start for en linje, der stadig er afhængig af kulfyret damp og tyngdekraft, næsten som i 1900. Længere fremme på hele linjen stiger en separat strækning nær Cockatoo Creek med 1:30 mod Gembrook, men den strækning ligger uden for den del, denne tur kører.
Hvorfor de åbne vogne betyder noget
De åbne 'NBH'-vogne — dem, hvor passagerer kan sidde på fodbrættet med benene hængende over kanten — stammer fra 1920'erne og er stadig en del af jernbanens driftsflåde i dag. Det er denne detalje, mere end selve broen, som rejsende på netop denne tur ofte fremhæver som dagens bedste del. Plads i en åben vogn er ikke garanteret på nogen given afgang, men muligheden er en ægte, aktuel del af det at køre med Puffing Billy — ikke et nostalgibillede fra et gammelt brochure.
Fredningen, og hvem der egentlig byggede den
Broen over Monbulk Creek er fredet af National Trust of Victoria og står på Victorian Heritage Register — en formel anerkendelse, der rækker ud over blot at være gammel. Bevaringsvurderinger beskriver den som et stort set intakt eksempel på trædebrokonstruktion og bemærker, at den muligvis er den skarpest kurvede bevarede bro af sin type nogen steder i delstaten. Den blev bygget i 1899 af Joseph Saville, et navn, der er bevaret i registreringen, selvom så meget andet om linjens enkelte bygherrer er gået tabt med tiden — en påmindelse om, at dette blev bygget som funktionsdygtig infrastruktur til et tømmer- og landbrugsdistrikt, ikke som en turistattraktion.
Den stejlere stigning, denne tur ikke kører
Hældningen er ikke ensartet langs hele Puffing Billy-linjen. Længere mod øst, nær Cockatoo Creek, stiger sporet med 1:30 mod Gembrook — en mærkbart stejlere stigning end den 1:40-hældning, denne turs strækning Belgrave–Emerald Lake kører på, og en nyttig påmindelse om, at denne tur kun dækker den nordlige ende af en længere, funktionsdygtig jernbane. Rejsende, der ønsker den stejlere stigningsstrækning eller hele turen til Gembrook, kører med et andet produkt end dette.